Les métiers de la mer se divisent en quatre filières distinctes :

• La pêche ;
• Les cultures marines ;
• Le commerce ;
• La plaisance professionnelle.

Le secteur des métiers de la mer offre de nombreux débouchés sur la façade Sud-Atlantique. La filière conchylicole est le premier employeur avec plus de 7.000 personnes employées dont près de 1.800 sous statut de marin professionnel.

Les formations maritimes dispensées sur la façade Sud-Atlantique permettent d’exercer des fonctions aussi bien au pont qu’à la machine dans tous les secteurs professionnels (pêche, cultures marines, commerce, plaisance professionnelle) et à plusieurs niveaux de responsabilité, de la fonction d’exécution à la fonction de commandement d’un navire professionnel de la marine marchande. Plusieurs établissements publics de l’enseignement maritime sont implantés sur la façade Sud-Atlantique, notamment, les deux lycées professionnels maritimes de la Rochelle et de Ciboure qui sont placés sous l’autorité académique de la DIRM Sud-Atlantique.